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Mit 41 und 34 Jahren gehören beide Sänger zu den jungen deutschen Opernstars, die derzeit auf den Bühnen der Welt Furore machen. Sie könnten mit ihrem Bayreuth-Debüt zum neuen Opern-Traumpaar avancieren. Ebenfalls zum ersten Mal wird der 31-jährige lettische Dirigent Andris Nelsons zu erleben sein.

Um Neuenfels’ Interpretation des Lohengrin-Stoffes wurde bis zuletzt ein großes Geheimnis gemacht. Dass es Ratten auf der Bühne zu sehen geben wird, berichtete Festspielchefin Katharina Wagner. Neuenfels selbst sprach von einer Art Laboratorium, in der sich die Handlung abspielen soll.

Nach dem Tod des jahrzehntelangen Festspielleiters Wolfgang Wagner im Frühjahr stehen nun dessen Töchter aus erster und zweiter Ehe, Eva Wagner-Pasquier und Katharina Wagner, endgültig alleine für das berühmteste Opernfestival der Welt. Am Roten Teppich werden die beiden 32 und 65 Jahre alten Halbschwestern am Nachmittag die Ehrengäste empfangen, darunter Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU), Vizekanzler Guido Westerwelle (FDP),  Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU) sowie zahlreiche Prominente aus Kultur, Wirtschaft und Showgeschäft.

Bis 28. August stehen neben «Lohengrin» auch die Wagner-Opern «Die Meistersinger von Nürnberg», «Der Ring des Nibelungen» sowie «Parsifal» auf dem Programm. Der «Ring» in der Regie von Tankred Dorst unter der musikalischen Leitung von Christian Thielemann ist zum letzten Mal zu erleben. Alle Vorstellungen sind seit langem ausverkauft. Noch vor der Eröffnung der Festspiele um 16.00 Uhr gibt es erneut eine Wagner-Oper in einer Inszenierung für Kinder zu sehen. Auf der Probebühne des Festspielhauses hat bereits am Mittag der «Tannhäuser» für Premiere.

Beim kostenlosen Public-Viewing am 21. August auf dem Bayreuther Volksfestplatz wird nicht nur «Die Walküre» live aus dem Festspielhaus in HD und mit 3D-Raumklang übertragen, sondern erstmals auch der «Tannhäuser» als Kinderoper.

Nach Angaben der Festspiele gingen für die rund 30 Vorstellungen etwa 408 000 Bestellungen für die knapp 54 000 Karten aus über 80 Ländern ein - eine leichte Abnahme im Vergleich zu den Vorjahren. Um alle Kartenwünsche erfüllen zu können, müssten 184 Aufführungen stattfinden.