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Der Apfel, ein in vielen Opern besungenes Ganzheitssymbol, das somit auch auf das Gesamtkunstwerk verweisen kann, prangt plastisch auf dem Platz vor der Rotterdamer Schouwburg, einem Bespieltheater. Guy Coolen, der Direktor des traditionsreichen Rotterdamer Festivals für Musiktheater, hat den diesjährigen, mit rund 2 Millionen Euro dotierten Operadagen das Motto „Het verloren Paradijs“ gegeben. Der Apfel des verlorenen Paradieses intendiert aber auch Scheidung und Entscheidung, der Wahl zwischen Gut und Böse in einer Welt von Schmerz und Schrecken – und damit die Forderung nach einem gesteigerten Miteinander.

180 Konzerte in drei Tagen auf 15 Bühnen, teils in Sälen für einige Tausend Zuschauer: maximale Qual der Wahl in einem Supermarkt für Jazz und manchmal nur fern Verwandtes. Nicht jedermanns Sache? Offenbar doch, denn es dominieren ganz normale Rotterdamer jeden Alters unter den gut 23.000 Besuchern, die täglich zum Ahoy pilgern, zu einem Veranstaltungszentrum im Süden der Stadt, das – von Fussballstadien einmal abgesehen – als größte überdachte Eventlocation Europas gilt.