nmz - neue musikzeitung

Sollte je der Roman einer Oper geschrieben werden, könnte sich dieser in phantastischer Weise um „Les Contes d’Hoffmann“ ranken. Lange schien es, als liege kein Segen auf dem kompositorischen Vermächtnis von Jacques Offenbach – auf der bei seinem Tod am 5. Oktober 1880 bis zur Mitte des 4. Akts vollendeten, am Ende aber doch noch unfertigen Fantastischen Oper.

„Hercules“ gilt als eines der bedeutendsten Oratorien Georg Friedrich Händels (1685–1759). Die Partitur entstand 1744 während des Österreichischen Erbfolgekriegs – im Anschluss an „Semele“ sowie „Joseph und seine Brüder“, unterbrochen von Arbeiten am „Belshazzar“. Die Uraufführung fand im Frühjahr 1745 in London statt. Der Komponist bezeichnete das Werke als „a musical drama“. Tatsächlich verläuft die den ältesten Überlieferungen aus dem griechischen Altertum entstammende Handlung dramatisch. So erscheint eine vitale Präsentation auf der Bühne nicht nur plausibel, sondern nachgerade legitim.

„Immer wieder einmal“, hatten sich Henze und seine Librettisten Wystan Auden und Chester Kallman vorgestellt, sollte einem in diesem Stück „das Lachen vergehen“. Karoline Gruber, mit der Erstaufführung von Henzes Psychodrama am Essener Aalto-Theater betraut, lässt dieses Lachen erst ganz am Ende vergehen. Dann aber gründlich. Ein dem Wahnsinn naher Gregor Mittenzauber drückt sich ein Riesenei an die Brust – wie weiland der Große Diktator, alias Charles Chaplin, die Erdkugel. Vom Schnürboden baumeln Leichen. Düster irrlichtert es aus dem Orchestergraben. Kehraus im Berggasthof zum Schwarzen Adler.