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Hank Williams war gerade in seinem Cadillac verstorben, als Johnny Cash aus Arkansas in Sam Phillips’ Sun-Studios in Memphis auftauchte, um dort Probeaufnahmen zu machen. Kurze Zeit später nahm er dort 1955 zusammen mit seinen Label-Kumpels Elvis, Jerry Lee Lewis & Carl Perkins noch einige Rockabilly-Songs auf, die erst in den Siebzigern veröffentlicht wurden. Sein doppelseitiger Hit „I Walk The Line/Get Rhythm“ war in noch in den Charts, als er sich von Sun Records verabschiedete und einen Plattenvertrag mit Columbia schloss, der bis 1986 hielt. In diesen 30 Jahren prägte der ewige Drifter mit seinen Songs („Ring Of Fire“, „A Boy Named Sue“) und Alben („Ride This Train“, „At San Quentin“) wie kein zweiter Country-Sänger das musikalische Unterbewusstsein Amerikas.

Als Cash 1993 in die Produzentenhände des HipHop-Fans Rick Rubin geriet, sollte sich das noch einmal als Glücksfall erweisen. Die „American Recordings“-Serie festigte erneut seinen Ruf als Country-Ikone. In den letzten Jahren war Cash schwer von seiner Krankheit gezeichnet, und so dürfte er bei den Aufnahmen seiner letzten Platte gewusst haben, warum er mit gebrochener Stimme das „Dr. Seltsam“-Lied sang: „We’ll meet again, don’t know where, don’t know when …“. Am 12. September starb Cash im Alter von 71 Jahren in Nashville, Tennessee.