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Das Festival, das anlässlich des Kulturhauptstadt-Jahres im Ruhrgebiet stattfindet, führe in «18 Tagen um die Welt», sagte der Vorsitzende der Geschäftsführung der Ruhr.2010 GmbH, Fritz Pleitgen. Bei dem Festival werden elf Uraufführungen und sieben europäische Premieren gezeigt. Die rund 400 beteiligten Künstler kommen aus West- und Osteuropa, aus der arabischen Welt, aus Afrika, Mittel- und Südamerika, Asien und Ozeanien. In ihren Projekten wollen sie ihre persönlichen Visionen unserer Welt vorstellen und die Besucher auf eine Reise rund um den Globus mitnehmen, wie es hieß. Auch Aufführungen aus Südafrika, dem Land der Fußball-WM, stehen auf dem Programm. Nach Angaben der Veranstalter sind bislang etwa 35 Prozent der rund 16 000 Karten verkauft.

Das Festival wird vom Zentrum des Internationalen Theaterinstituts (ITI) initiiert und findet zum zwölften Mal statt. Wegen des Kulturhauptstadt-Jahres wurde das normalerweise im Drei-Jahres-Rhythmus organisierte Treffen um ein Jahr vorverlegt. Das ITI setzt sich als eine nichtstaatliche Organisation unter der Schirmherrschaft der UNESCO auf nationaler und internationaler Ebene für die freie Entwicklung der darstellenden Künste und die Vielfalt der Ausdrucksformen ein.