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Martin Maria Krüger, der Präsident des Deutschen Musikrates, äußerte sich zum Tod seines Amtsvorgängers:

„Mit großer Betroffenheit haben wir vom Tod von Franz Müller-Heuser erfahren. Unser tief empfundenes Mitgefühl gilt seiner Frau und seiner Familie. Franz Müller-Heuser hat sich herausragende Verdienste um das Musikleben auf nationaler und internationaler Ebene erworben. Seinem beruflichen und ehrenamtlichen Engagement sind viele zukunftsweisende Weichenstellungen zu verdanken – unter anderem als langjähriger Präsident des Deutschen Musikrates, Vorsitzender des Deutschen Kulturrates und als Gründungspräsident der Hochschule für Musik Nürnberg-Augsburg. Vielen jungen Menschen hat er durch sein künstlerisches und pädagogisches Wirken Perspektiven für ihren weiteren Lebensweg eröffnet. Franz Müller-Heuser war für uns alle ein Vorbild an menschlicher Güte, humorvoller Weisheit und weitsichtigem Handeln. Wir werden sein Angedenken ehrend bewahren. Mit Trauer und Respekt verneigen wir uns vor einer großen Persönlichkeit des Musiklebens.“

Der 1932 in Wesel geborene Bariton absolvierte neben seinem Gesangsstudium an der Folkwang Hochschule in Essen ein Studium der Musikwissenschaft, Kunstgeschichte und Philosophie an der Kölner Universität. Seine Promotion behandelte die „Ästhetik des gregorianischen Gesangs“. Nachdem er 1963 als Professor für Gesang an die Hochschule für Musik Köln berufen worden war, erfolgte 1976 die Ernennung zum Direktor der Kölner Musikhochschule, zu deren Rektor er 1989 gewählt wurde, ein Amt, das er bis zu seiner Pensionierung 1997 innehatte. Von 1988 bis 2003 war Müller-Heuser Präsident des Deutschen Musikrates, zu dessen Ehrenpräsident er im Oktober 2010 gewählt wurde. Franz Müller-Heuser wurde mit dem Bundesverdienstkreuz und dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet.

Laut DMR wird die offizielle Trauerfeier in der Hochschule für Musik und Tanz Köln voraussichtlich am Freitag, den 7. Januar 2011 stattfinden.