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Der in Maracaibo geborene Ríos studierte den Angaben zufolge Musik und Violine am Konservatorium seiner Geburtsstadt und an der Manhattan School of Music in New York. Bereits im Alter von elf Jahren war er Konzertmeister eines Jugendorchesters. Ríos, der derzeit sein Dirigierstudium beendet, hat bereits zahlreiche Kammerensembles vor allem in Italien dirigiert und erreichte im vergangenen Jahr das Finale bei der International Competition for Young Conductors. Darüber hat er als Geiger bereits mit Dirigenten wie Claudio Abbado zusammengearbeitet.

Für den diesjährigen Internationalen Dirigentenwettbewerb Sir Georg Solti hatten sich den Angaben nach 576 junge Dirigenten zwischen 19 und 35 Jahren aus 75 Ländern beworben. 21 von ihnen waren nach Frankfurt zu den Vorrunden mit dem hr-Sinfonieorchester eingeladen worden,  woraus dann die drei Finalisten hervorgingen.