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Die Auszeichnung werde ihr am 30. November bei einem Galakonzerte in Baden-Baden verliehen. Bartoli nutze ihre große Popularität, um vernachlässigte Kapitel der klassischen Musik einem großen Publikum bekannt zu machen, sagte der Kuratoriumsvorsitzende Clemens Börsig. Sie gebe der klassischen Musik generell in der Gesellschaft eine "starke Stimme". Das Preisgeld wird von der Herbert-von-Karajan-Familienstiftung Helibelle gestiftet. Es ist für die musikalische Nachwuchsarbeit zweckgebunden.

Eine der erfolgreichsten Sängerinnen der Welt

Die Koloratur-Mezzosopranistin ist mit zehn Millionen verkauften CDs eine der erfolgreichsten Sängerinnen der Neuzeit. Schon früh wurde unter anderem Herbert von Karajan auf ihr Talent aufmerksam. Bartoli erhielt zahlreiche Preise, darunter fünf Grammys und neun Echos. Seit einiger Zeit widmet sie sich mit besonderer Energie dem frühen 19. Jahrhundert, der Epoche der italienischen Romantik und des Belcanto. Mit der von ihr gegründeten Cecilia-Bartoli-Musikstiftung unterstützt die Künstlerin unter anderem musikwissenschaftliche Arbeiten und die Ausbildung junger Sänger.

Der Herbert von Karajan-Preis wird seit 2003 jährlich an bedeutende Persönlichkeiten aus der internationalen Musikszene vergeben. Zu den Preisträgern zählen die Geigerin Anne-Sophie Mutter, die Pianisten Jewgeny Kissin und Alfred Brendel, die Berliner Philharmoniker und der Choreograf John Neumeier.