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Mit der Auszeichnung wolle Magdeburg das umfangreiche Wirken des Interpreten und Hochschullehrers für die Verbreitung der Werke Telemanns würdigen, hieß es zur Begründung. Standage war Gründungsmitglied des Ensembles «The English Concert», spielte in ihm viele Jahre lang als Solist und Konzertmeister und nahm mit diesem Ensemble zahlreiche Solo-Einspielungen vor. Auch mit der «Academy of Ancient Music» - von ihr wurde er gemeinsam mit Christopher Hogwood 1991 bis 1995 zum beigeordneten Direktor berufen - hat Standage als Solist musiziert.

Der Georg-Philipp-Telemann-Preis wird von Magdeburg jährlich für hervorragende Leistungen bei der Interpretation, Pflege und Erforschung von Leben und Werk Telemanns verliehen. Er besteht aus einer Bronzeplakette, einer Urkunde und ist mit 2500 Euro dotiert. Die 20. Magdeburger Telemann-Festtage stehen unter dem Motto «spielräume.HofMusikStadt». Telemanns Wirken im Spannungsfeld zwischen höfischer Musikkultur und städtischem Musikleben steht bis zum 21. März im Mittelpunkt des Festivalprogramms.