85 - 72 - 89 - das ist das Alter der legendären Musiker Max Greger, Peter Kraus und Hugo Strasser, wenn sie am 4. April in München ihre 13-Städte-Tournee mit der SWR Big Band starten. Zwei Tage zuvor - am 2. April - wird Greger 85 Jahre alt. Zusammengerechnet stehen bei der Tour 306 Jahre «gelebte Unterhaltungsgeschichte» auf der Bühne, wie es in der Ankündigung heißt. Das Publikum wird indessen jünger:
Die nachgewachsenen Fans des Swing interessieren sich für die Originale, wie Max Greger im Interview der Nachrichtenagentur dapd sagte: «Jetzt kommen die jüngeren Besucher zu uns, die wissen jetzt endlich, was 'Mack the Knife' ist, das haben die ja vorher noch gar nicht gehört.»
Umgekehrt verehrt Greger den 40-jährigen Sänger Roger Cicero. «Seine erste CD hab' ich mir 40 Mal angehört, ich hab' die Texte alle drauf: »Zieh die Schuh' aus, bring den Müll 'raus, pass aufs Kind auf.«
Mit 50 Jahren konnte sich Greger nicht vorstellen, noch mit 85 auf Tournee zu gehen, wie er sagte. »Es ist ja fast eine Gnade, wenn man in diesem Alter noch auf dem Podium stehen darf vor einer Band und darf noch spielen, und den Leuten gefällt es, ich mach' den Leuten mit meinem Saxofon Freude, sie gehen nach Hause und sagen 'War das ein schöner Abend!' - Das ist das schönste Gefühl, das es gibt.«
Die 23 berühmtesten Sekunden jeden Samstag
Für sein Publikum gibt »Max am Sax« nach wie vor alles: »Die Luft, die hab' ich, die geht mir nicht aus. Ich halt' ja bei zwei Stücken die Luft extrem lang aus - einmal den Schluss-Ton 43 Sekunden, wo die Leute sagen 'Den trifft der Schlag, wie macht der das?'.«
Gregers berühmteste 23 Sekunden sind seit 1963 samstags im ZDF zu hören: die Titelmelodie des »Aktuellen Sportstudios«. Von 1963 bis 1977 stand er beim ZDF unter Vertrag und war ständiger Gast der großen Live-Shows.
»Immer Freunde geblieben«
Am Samstag, 2. April, seinem 85. Geburtstag tritt Greger gemeinsam mit Strasser, Kraus und Big Band in der ZDF-Show »Willkommen bei Carmen Nebel« auf. Mit Hugo Strasser, der am 7. April seinen 89. Geburtstag feiert, verbindet Greger eine mittlerweile 62-jährige Freundschaft, die in der Dauer noch seine Ehe übertrifft: Max und Johanna Greger haben am 26. Mai 1952 geheiratet, kommendes Jahr steht damit die Diamantene Hochzeit an.
Greger und Strasser wurden in München geboren, der eine als Metzgerssohn, der andere als Sohn eines beamteten Schulhausmeisters. Greger gründete 1948 seine erste Band, das Max-Greger-Sextett, auch als »Enzian«-Sextett bekannt. Strasser spielte darin von 1949 bis 1955 mit, dann leitete er eine eigene Big Band, die bald zu den besten Tanzorchestern der Welt gerechnet wurde.
Max Greger hatte an dieser Karriere einen Anteil. »Ich habe etwa 150 LPs beziehungsweise CDs aufgenommen«, sagte er der dapd. »Ich habe allein - das ist ja nicht zu glauben - 30 Tanzplatten aufgenommen. Bis dann unser Chef von der Polydor gesagt hat: 'Jetzt hören wir auf mit dem Zeug, hören wir auf mit der Tanzerei.' – Dann hat's der Hugo übernommen.«
Konkurrenten und Freund zugleich
Greger erinnert das Publikum gerne an die gemeinsamen Band-Jahre mit seinem Freund und pflegt zu scherzen: »Alles Gute von mir hat er übernommen, meine Fehler hat er weggelassen, und das war dann sein großer Erfolg«. Der Saxofonist betonte: »Auch wenn wir dann Konkurrenten geworden sind, sind wir immer Freunde geblieben. Unsere Freundschaft, das ist schon was Schönes. Der Hugo und ich, wir gehören aufs Podium, wir gehören zusammen. Da warten die Leute drauf, dass wir die Sachen zweistimmig spielen: «Sail along / Eine Reise ins Glück» oder am Schluss - das ist unsere absolute Spitzennummer - «Amazing Grace», da sind die Leute ergriffen, das ist ja auch eine herrliche Melodie.«
Tour-Daten: 4. April München (Philharmonie), 5. April Ulm (Congress Centrum), 25. April Leipzig (Gewandhaus), 26. April Nürnberg (Meistersingerhalle), 27. April Köln (Philharmonie), 28. April Stuttgart (Liederhalle), 4. Mai Saarbrücken (Saarlandhalle), 5. Mai Frankfurt am Main (Alte Oper), 9. Mai Essen (Philharmonie), 10. Mai Hamburg (Laeiszhalle), 11. Mai Berlin (Friedrichstadtpalast), 12. Mai Chemnitz (Stadthalle). Veranstalter: Semmel Concerts