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Der Preis ist mit 15 000 Euro dotiert und wird jährlich während der Salzburger Festspiele an einen jungen Dirigenten oder eine Dirigentin zwischen 22 und 35 Jahren verliehen. Vorsitzender der Jury ist der österreichische Dirigent Franz Welser-Möst, designierter Generalmusikdirektor der Wiener Staatsoper.

Afkham wurde in Freiburg/Breisgau geboren, wo er im Alter von sechs Jahren seine ersten Klavier- und Violinstunden erhielt. Später studierte er als Jungstudent an der Freiburger Musikhochschule Klavier, Musiktheorie und Dirigieren. 2002 gewann er den deutschlandweiten «Jugend musiziert»-Wettbewerb. Seit 2005 studiert er an der  Hochschule für Musik Franz Liszt Weimar. Parallel zu seinem vorgezogenen Diplomabschluss gewann David Afkham bereits 2008 den internationalen Donatella-Flick-Dirigierwettbewerb, der ihn in die Position des „Assistent Conductor“ des London Symphony Orchestra beförderte. Außerdem ist er Assistenzdirigent des Gustav Mahler Jugendorchesters und Conducting Fellow des Los Angeles Philharmonic Orchestra. Askham absolviert derzeit noch ein Aufbaustudium an der HfM Franz Liszt Weimar bei den Professoren Nicolás Pasquet, Gunter Kahlert und Anthony Bramall.

Das Preisträgerkonzert mit dem Gustav Mahler Jugendorchester unter Afkhams Leitung findet am 14. August (11.00 Uhr) in der Salzburger Felsenreitschule statt. Auf dem Programm steht unter anderem Dmitri Schostakowitschs 10. Sinfonie und Ludwig van Beethovens 3. Klavierkonzert mit dem Pianisten Till Fellner.