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Der 50jährige Bass-Bariton sei zu Recht eine Ausnahmeerscheinung unter den Sängern, hatte das Kuratorium entschieden, dem unter anderem Musiker wie Wolfgang Rihm, Pierre Boulez und Anne-Sophie Mutter angehören. Der Wahl-Berliner Quasthoff habe «mit nahezu jedem seiner Auftritte die Herzen seiner Zuhörer im Sturm erobert».

Bisherige Preisträger waren namhafte Solisten, Choreografen und Orchester wie Anne-Sophie Mutter (2003), die Berliner Philharmoniker (2004), Jevgeny Kissin (2005), Valery Gergiev (2006), John Neumeier (2007) und Alfred Brendel (2008).