Das nordfinnische Oulu ist eine der beiden europäischen Kulturhauptstädte 2026. Ein ganzes Wochenende lang feiert die Stadt den Beginn des Kulturjahres. Was die Besucher im hohen Norden erwartet.
Das nordfinnische Oulu feiert den Beginn des Jahres als europäische Kulturhauptstadt mit einem großen Eröffnungsfestival. Wie aus dem offiziellen Programm hervorgeht, wird der finnische Präsident Alexander Stubb das Festival am Freitagnachmittag eröffnen. Die Feierlichkeiten sollen demnach das ganze Wochenende andauern und in der gesamten Stadt stattfinden. Unter anderem gibt es ein Konzert mit Eis-Instrumenten zu erleben, Akrobatik-Auftritte, ein Eishockey-Spiel und die Premiere einer Oper über das Leben der Samen - der indigenen Bevölkerung im hohen Norden Europas.
Oulu mit seinen rund 220.000 Einwohnern gilt als nördlichste Großstadt der EU - es liegt rund 600 Kilometer nördlich der finnischen Hauptstadt Helsinki. Die Stadt ist unter anderem bekannt für die Luftgitarren-Weltmeisterschaft, die dort jedes Jahr ausgetragen wird. Neben Oulu ist auch das slowakische Trencin seit dem Jahreswechsel europäische Kulturhauptstadt. Bei den Slowaken findet die feierliche Eröffnung etwas später statt, nämlich vom 13. bis 15. Februar.
Kultur im hohen Norden: Eisschwimmen und nordische Kulinarik
Das Veranstaltungsprogramm für das Kulturhauptstadt-Jahr in Oulu steht unter dem Motto «Kultureller Klimawandel». Dabei soll laut den Organisatoren «der Norden im Mittelpunkt des europäischen Kulturlebens» stehen - unter anderem mit Beiträgen wie Schneeskulpturen, Eisschwimmen und Lichtinstallationen auf gefrorenen Seen, aber auch Foto- und Kunstausstellungen sowie kulinarische Geschmackserlebnisse der nordischen Küche. Besucher können auch Veranstaltungen in den 39 nordfinnischen Partnergemeinden erleben, mit denen Oulu für das ganzjährige Ereignis zusammenarbeitet.
Den Titel der Europäischen Kulturhauptstadt tragen jährlich zwei oder drei Städte aus unterschiedlichen Ländern der EU oder ihr nahestehenden Staaten wie beispielsweise Norwegen. Die EU-Initiative soll Europas kulturelle Vielfalt herausstellen und die für jede Region charakteristische Kultur und Kunst würdigen.
Erste Kulturhauptstadt war vor 40 Jahren Athen. Seitdem trugen auch vier deutsche Städte den Titel: West-Berlin 1988, Weimar 1999, Essen 2010 zusammen mit dem Ruhrgebiet sowie im vergangenen Jahr Chemnitz.