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Mit einem großen Galakonzert in der Wandelhalle zu Bad Mergentheim ging der europäische Gesangswettbewerb DEBUT 2002 am 28.September 2002 zu Ende. Unter der Leitung von Georg Schmöhe begleitete die Württembergische Philharmonie Reutlingen die fünf Finalisten.
Moderiert von Jan Hofer sangen die aus fünf verschiedenen Ländern stammenden Sängerinnen und Sänger vor ausverkauftem Haus im Beisein des Schirmherr des Wettbewerbs und Wirtschaftsminister des Landes Baden-Württemberg Dr. Walter Döring und dem Hauptsponsor des Wettbewerbs Herrn Wittenstein, Vorstandsvorsitzender der Wittenstein AG, Arien aus den bekannten Opern und Operetten. Außer Geldpreise für alle Finalisten erhielten die drei ersten Presiträger Statuen in Gold, Silber und Bronze des bekannten Wiener Künstlers Prof. Ernst Fuchs verliehen. Diese Kunstwerke namens Viktoria wurden eigens für DEBUT kreiert. Der erste Preis ging an die rumänische Sopranistin Caterina-Cellia Costea, die mit Arien aus der Oper Rusalka von Dvorak und Puccinis Suor Angelica das Herz des Publikums, sowie der Jury eroberte. So gewann Sie neben dem ersten Preis auch den Publikumspreis, der mittels moderner Technik durch Messen der Intensität und Länge des Applauses ermittelt werden konnte. Der zweite Preis, sowie eine Viktoria in Silber ging an den lyrischen Bariton Gerardo Garciacano aus Mexiko mit Wohnsitz in Freiburg. Die Leipzigerin Annabelle Stratenwerth gewann den dritten Preis und eine Viktoria in Bronze. Weitere Preise gingen an die Finalistinnen Sara Wilén aus Malmö und Ioulia Kachtcheeva aus Moskau. So wurde die hochkarätig besetzte Jury unter dem Vorsitz von SWR-Musikkritiker Dr. Karl Dietrich Gräwe dem hohen Anspruch des ersten aus der privaten Wirtschaft finanzierten Operngesangswettbewerb in Baden-Württemberg mehr als gerecht. Dem großen Engagement des Hauptsponsors, der Wittenstein AG und zahlreichen weiteren Förderern ist es zu verdanken, dass DEBUT im Herbst 2004 und 2006 wiederholt werden und somit alle zwei Jahre dieser Wettbewerb als Schmiede neuer Opernkarrieren und Sprungbrett junger Künstler stattfinden kann.