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Der Generaldirektor des Jüdischen Museums in Berlin, Blumenthal, ist in Weimar mit der Goethe-Medaille 2002 ausgezeichnet worden. Das Goethe-Institut Inter Nationes (München) ehrt mit der Medaille Persönlichkeiten, die sich im Ausland um die deutsche Sprache und den internationalen Kulturaustausch verdient gemacht haben.
Zum ersten mal vergab Jutta Limbach als designierte Präsidentin des Goethe-Institutes den Preis. Sie würdigte den in Berlin-Oranienburg geborenen Blumenthal als Amerikaner mit deutscher Vergangenheit, der trotz der Verfolgung durch das NS-Regime und der Internierung seines Vaters in Buchenwald nach Berlin zurückkehrte und "einen maßgeblichen Beitrag zur deutschen Erinnerungspflicht leistete." Die Auszeichnungen werden jährlich am 22. März - dem Todestag Goethes - verliehen.