Wenn die beiden Rivalinnen über zahlreiche Filme, Dokus, Dramen, Romane hinaus – speziell dann nach Rossini und Donizetti erneut singen, dann sollte die dritte Fassung des Librettos von Heather Betts und der Musik von Brett Dean der vieluntersuchten und dargestellten Problematik „Durch Blut verbunden, durch Macht getrennt“ doch Eigenes abgewinnen und uns Musiktheaterfreunden offerieren, ja: begeistern und faszinieren.
Uraufführungseindruck der Musik: enormer Aufwand mit großem Orchester, vielen elektronischen Zuspielungen von Sound-Designern, Hauptchor im unterirdischen Proberaum, sichtbarer und unsichtbarer Bühnen-Chor und Chor-Zuspielungen, mit herein- und herausgetragenem Cembalo sowie Musik-Zitaten von William Byrd und der Tudor-Zeit. Wirkung des 1. Akts: Dominanz von klanglicher und vokaler Aggression und Hysterie in oft lautem „Sound“; kein beeindruckend komponierter Unterschied zwischen den Frauen, keine eingängige Klang-Divergenz zwischen beiden. Im 2. Akt dann etwas mehr Differenzierung, dennoch wirkt die zeitgenössisch tonale wie atonale Komposition ohne sofort hörbaren Bezug zur dramatischen Handlung. Star-Cembalist Mahan Esfahani wird viel zu wenig hörbar und der Aufwand mit ihm verpufft musikdramatisch völlig. GMD Vladimir Jurowski leitet souverän; mit hilfreich deutlicher Zeichengebung führt er durch die diffizilen Gesangspartien und hält wie selbstverständlich die Vielfalt der Mittel zusammen. Musikdramatische Faszination stellt sich in den über zwei Stunden Musik nur momentweise ein. Es bleibt ein „Mordsaufwand für wenig Opernblut“.
Die Besetzung: Ohne Einschränkung vom stilisiert „höfisch“ umrankenden Opernballett über die präzise singenden und kommentierend agierenden „Female Consorts“ um Mary Stuart, wie die „typisch männlichen“ Höflinge um Elisabeth sowie den kurz herausragenden Lord Darnley von Liam Bonthrone als Adelswiderling und den vergebens ausgleichenden Mary-Ratgeber Rizzio von Andrew Hamilton – alle staatsopern-gemäß. Da es eine kompositorisch-musikdramatisch gezielte Entscheidung war, die Kontrahentinnen Elisabeth und Mary beide im Sopranfach anzusiedeln – eventuell noch in der Hoffnung, dass das Engagement von deutlich divergierenden Stimmfarben möglich ist: Wo unterhalb von Staatsopernbudgets? – dies glückte schon in der reichen Bayerischen Staatsoper nur bedingt. Johanni van Oostrums Elisabeth klang zwar etwas runder und fülliger, fast „fraulicher“, wozu der jugendlich-dramatische, helle Sopran von Vera-Lotte Boecker etwas kontrastierte, doch blieb beider Vokal-Drama hinter den Möglichkeiten von Sopran-contra-Mezzo-Alt zurück. Dennoch wurden beide „First Ladies“ zurecht bejubelt, denn sowohl darstellerisch wie figurativ wie gesanglich gelangen zwei Frauenporträts beeindruckend. Die Übertitel waren mehr als erfreulich, denn Komponist Brett Dean hat nicht an Textverständlichkeit gedacht.
