Zu jener Zeit also, als auch britisches Militär auf Ruf des US-amerikanischen im Mittleren Osten Despoten mehr oder minder erfolgreich niederrang, da griff McVicar tief in den Fundus des Orientalismus, um mit Khakihosen und Rotröcken, Fes und Tropenhelm, Segelschiffen und Kanonenbooten, Serails und Seekarten sowie einem Hauch von „Tod auf dem Nil“ die Gleichzeitigkeit imperialer Ungleichzeitigkeiten auf die Bühne zu bringen. Translatio imperii nannte man sowas seit dem Mittelalter, den Übergang der Reiche, von Caesars Rom zum Empire von Händels Wahlheimat bis zur Allianz gegen den Terror. Heutzutage allerdings ist das alles Staub aus dem vergangenen Jahrtausend, Europas Macht und die seiner Bilder sind verflogen wie Wüstensand.
Post festum also holte der nun scheidende Interimsintendant Christoph Seuferle, einem langgehegten Wunsch folgend, McVicars seinerzeit bejubelte Inszenierung von Händels bald 200jährigem Meisterwerk an die Deutsche Oper Berlin, wo selbst seit Olims Zeiten nichts Barockes zu sehen und hören war und wo sie ohne die welt- oder zeithistorischen Implikationen auszukommen hatte.
An der heutigen Bismarckstraße fällt einem die Pickelhaube ja auch nicht ein, und so musste die Inszenierung allein als Theater funktionieren, was sie dann doch beachtlich tat. Tropenhelm? Römerhelm? Egal. Vor allem aber dank des ansonsten Wagner, Schreker, Strauss affinen Orchesters der Deutschen Oper, das sich nun weiß Gott nicht des kratzbürstigen Duktus historisch uniformierter Aufführungspraxis befleißigte – warum auch? –, und trotzdem einen leichten, seidig-fülligen Händel-Klang servierte, vibratoarm und federnd, mit durchweg bestens aufgelegten Instrumentalsolisten, für die stellvertretend der 1. Konzertmeister auch szenisch mit Cesare ins Gesangs-Duell trat („Se in ameno fiorito prato“). Wünschenswert dabei eventuell noch, dass der Graben, halbherzig halbhoch, der Präsenz und der swingenden Continuogruppe halber durchaus hätte noch höher sein dürfen für die Dimensionen des Hauses.
Wünschenswert auf jeden Fall aber ein feinnervigeres, atmenderes Dirigat als das des italienischen Barockspezialisten Alessandro Quarta, der zu oft historisch uniform durchdirigierte und erwartungsgemäße Akzente setzte, wobei das pathetische Accompagnato „Alma del gran Pompeo“ ungerührt und die längste Arie „Per pieta“ gehetzt vorüberzogen. Allein weil der Fluss stets mechanisch wirkte und weniger organisch, ob nun tänzerisch oder singend. Und getanzt wird reichlich in der Aufführung, von Cäsars samtpfotiger Marsch-Quadrille „Va tacito e nascosto“ (mit großartigem Solohorn) bis Kleopatras „Da tempeste il legno infranto“, von Elena Tsallagova ebenso erstaunlich fuß- wie koloraturgeläufig geboten. Erstaunlich auch, weil sie bisher mit dem barocken Genre nicht viel zu tun hatte.
