Der Österreicher HK Gruber übernimmt im September 2009 die Position als Hauskomponist und -dirigent des BBC Philharmonic. Sein Debüt in dieser Funktion wird er im Februar 2010 geben. Grubers Vorgänger im Amt waren James MacMillan und Sir Peter Maxwell Davies, der diese Position zehn Jahre lang inne hatte.
Wie Grubers Verlag Boosey & Hawkes mitteilte, wird er das BBC Philharmonic in zwei Konzerten pro Saison in Manchester dirigieren und sowohl eigene Kompositionen als auch Werke anderer Komponisten für das Label Chandos aufnehmen.Das BBC Philharmonic spielt die Britische Erstaufführung von Busking, Grubers Konzert für Trompete, Akkordeon, Banjo und Streichorchester. In Planung sind außerdem Gastkonzerte in Grubers Heimatstadt Wien. Gruber wird sich auch für das Education-Programm des BBC Philharmonic engagieren, insbesondere in den Gemeinden von Salford nahe Manchester, wo das Orchester von 2011 an ein neues Zuhause im BBC-Komplex findet. Ebenso wird er mit Kompositionsstudenten des Royal Northern College of Music zusammenarbeiten.
Richard Wigley, Geschäftsführer des BBC Philharmonic sagte zu Grubers Berufung: „In HK Gruber vereinigt sich eine wunderbare, langjährige Beziehung zu unserem Orchester mit der Hingabe an viele zeitgenössische Komponisten – darunter auch weniger bekannte Größen des 20. Jahrhunderts. Wir sind sehr erfreut, dass dieser hervorragende Musiker zu uns kommt. Die Beziehung mit James MacMillan (und mit Sir Peter Maxwell Davies vor ihm) war extrem fruchtbar für das Orchester. Nicht nur Manchester, sondern der gesamten Orchester-Welt steht mit HK Gruber und dem BBC Philharmonic eine faszinierende Reise bevor.“
Gruber selbst fügt hinzu: „Jeder träumt von Zeit zu Zeit, dass eine gute Fee erscheint und ihm einen Rolls Royce schenkt. Ich bin überglücklich, dass das BBC Philharmonic nun mein Rolls Royce ist. Die Möglichkeiten sind grenzenlos, und ich bin mir sicher, dass wir in den kommenden Jahren viele musikalische Entdeckungen zusammen machen werden.“
HK Gruber (geb. 1943) ist als Komponist vor allem für sein „Pan-Dämonium“ „Frankenstein!!“ nach Kindergedichten H.C. Artmanns berühmt. Das Stück wurde 1978 in Liverpool unter Leitung des jungen Simon Rattle uraufgeführt und avancierte seither mit mehreren hundert Aufführungen zu einem der meistgespielten zeitgenössischen Werke. In Grubers Musik spiegelt sich die große Wiener Musiktradition wider – im klassischen wie im populären Sinn und betrachtet durch die Lupe der Moderne. Zugleich bezieht sie sich auf den Kabarettstil der Weimarer Republik und steckt oftmals voll respektlosem, schwarzem Humor. Gruber tritt auf vielen internationalen Podien als Komponist, Dirigent, Chansonnier und Schauspieler auf.