Köthen - Der Intendant der Köthener Bach Festtage, Hans Georg Schäfer, wird Ehrenbürger der Stadt. Die Ernennung erfolgt am Dienstag (18. Januar) auf einer Sondersitzung des Stadtrates, wie eine Sprecherin der Stadtverwaltung am Donnerstag mitteilte. Einem von der CDU-Fraktion eingebrachten und von allen Fraktionen unterstützten Antrag habe der Stadtrat Mitte Dezember einstimmig zugestimmt.
Der 78-jährige Schäfer ist seit 2001 Intendant der Bach Festtage und Geschäftsführer der Köthener Bach Gesellschaft. In dieser Zeit sei es ihm auf herausragende Weise gelungen, das Musikfest als erste Adresse barocker Musikpflege zu etablieren und die Ausstrahlungskraft von Köthen als Bachstadt zu stärken, heißt es in der Begründung. Damit habe er sich in außerordentlicher Weise um die Stadt verdient gemacht.
Nach seinem Musikstudium wurde Schäfer zunächst Opernkapellmeisters und arbeitete dabei an Bühnen von Ulm, Heidelberg und Bremen. Gastdirigate führten ihn unter anderem nach Berlin, Wien, Mailand, San Francisco, Los Angeles, Mexico City und Barcelona. 1972 übernahm er die Intendanz der Jahrhunderthalle Hoechst in Frankfurt, 1985 bis 1989 die Intendanz des Berliner Philharmonischen Orchesters, zusätzlich 1980 bis 2000 die der Bachwoche Ansbach.