Am 9. Mai erhielt der Dirigent Daniel Barenboim in Israel den Wolf-Preis. Dabei handelt es sich nicht um einen Preis für musikalische Verdienste, der Preis wird seit 1978 jährlich an herausragende Wissenschaftler und Künstler in Anerkennung ihres Einsatzes im Dienste der Menschheit und für freundschaftliche Beziehungen unter den Völkern vergeben.
Diesen Preis hat Barenboim nicht zuletzt durch seine zwischen Israelis und Palästinensern vermittelnden musikalischen Aktivitäten erhalten. Das Preisgeld wird Barenboim Musikerziehungsprojekten in Israel und Ramallah stiften. Dennoch blieb die Preisverleihung selbst eine pikante Angelegenheit. Seine Dankesrede hielt er vor der Knesset, dem israelischen Parlament. In seiner Rede verwies er ausdrücklich auf die Erklärung der Unabhängigkeit Israels. Daraus zitierte Barenboim: „Der Staat Israel wird sich der Entwicklung des Landes zum Wohle aller seiner Bewohner widmen. Er wird auf Freiheit, Gerechtigkeit und Frieden im Sinne der Visionen der Propheten Israels gestützt sein. Er wird all seinen Bürgern ohne Unterschied von Religion, Rasse und Geschlecht soziale und politische Gleichberechtigung verbürgen. Er wird Glaubens- und Gewissensfreiheit, Freiheit der Sprache, Erziehung und Kultur gewährleisten.“
Ferner meinte Barenboim, dass er nie geglaubt habe, dass es eine militärische Lösung des jüdisch-arabischen Konfliktes geben werde, ebenso keinen moralischen oder strategischen. Die Reaktionen in der Knesset waren unterschiedlich und reichten von Zustimmung bis Ablehnung. Der israelische Staatspräsident Katzav meinte, Barenboim verdiene eine Verurteilung nicht nur wegen der „unpassenden“ Ansprache, sondern auch dafür, dass er sich nicht bei Holocaust-Überlebenden für eine frühere Aufführung von Wagner-Musik entschuldigt habe. Erziehungsministerin Limor Livnat entgegnete Barenboim, dass Israel in erster Linie als Heimstätte des jüdischen Volkes gegründet wurde, und dass dieser Staat die Minderheiten, die in ihm leben, anerkenne. Ein Mitglied der Wolf-Preis-Jury, Menachem Alexenberg, hielt während des Vortrags ein Schild mit der Aufschrift „Musik macht frei“ (in Anlehnung an den Satz über dem Eingang des Konzentrationslagers Auschwitz „Arbeit macht frei“) dem Vortragenden entgegen.
Natürlich machen weder Musik noch Arbeit frei, nur Freiheit macht frei. Barenboim und sein „alter Freund“ Edward Said haben einen Workshop für junge Musiker des mittleren Ostens entwickelt: für Juden, Christen und Araber und folgt damit auch den Prinzipien der israelischen Unabhängigkeitserklärung. Das ist gelebte israelische Verfassung, die in der Tat eins ist mit mit der Auslobung des Wolf-Preises. „Musik ist die Kunst des Vorstellbaren par excellence, eine Kunst, befreit von allen Beschränkungen, angeregt durch Worte, eine Kunst, die an die Tiefe der menschlichen Existenz rührt. Die Kunst der Klänge überschreitet alle Grenzen. Solche Musik kann die Gefühle und Vorstellungen von Israelis und Palästinensern zu neuen unvorstellbaren Sphären führen,“ heißt es am Ende von Barenboims Dankesrede. Seine Ansprache verdient Achtung ob ihres Muts, an eigentlich selbstverständliche Umgangsformen sittlichen Handelns zu erinnern. Barenboim war bereit, sich seine Finger zu verbrennen, nicht aber durch die gegenseitige Zuweisung von Schuld, sondern durch seinen Rekurs nicht nur auf die israelische Unabhängigkeitserklärung sondern auf die Erklärung der Menschenrechte an sich.
Schon wenige Tage zuvor, am 21. April, hat Daniel Barenboim in der Süddeutschen Zeitung in wenigen Worten zum jüdisch-arabischen Konflikt pointiert Stellung genommen. „Ich bin prinzipiell immer gegen gezielte Tötungen [die offizielle israelische Sprachregelung lautet übrigens „gezielte Vereitelung“; M.H.] gewesen. Das ist erstens unmoralisch, zweitens unverantwortlich und drittens dient es nicht den langfristigen Interessen Israels. Dass man sich andauernd nur auf Extremisten und auf Hass einstellt, das kann doch nicht der Weg sein!“ Und er führte weiter aus: „Das jüdische Volk hat nur ein einziges Kapital, das moralische. Israel verschenkt es. Wenn wir das nicht bewahren, dann haben wir wenig zu sagen in der Welt. Dass George Bush dabei mitmacht, zeugt von seiner Kurzsichtigkeit. Und zeigt einmal mehr, dass die amerikanische Regierung nicht in der Lage ist, für die Lösung des Konflikts im Nahen Osten mit Verstand vorzugehen. Die meisten Politiker besitzen keine eigene Meinung, keine individuelle Position. Auch Bush nicht, dessen Blauäugigkeit gefährlich ist.“
Prägnante Worte eines Musikers, der sich bereit zeigt, politische Verantwortung auf sich zu nehmen. Mahnung und Ansporn zugleich, Aufgabe und gelebte Vision in seiner künstlerischen Tätigkeit.