Anfang 2009 hatten sich 44 junge Dirigenten beim DIRIGENTENFORUM des Deutschen Musikrates beworben. Nach Auswertung des eingeschickten Videomaterials wurden 24 Kandidaten zum Auswahldirigieren mit den Nürnberger Symphonikern eingeladen und präsentierten sich vom 6. bis 8. April der Jury, bestehend aus Prof. Christian Ehwald, Prof. Per Borin, Lucius A. Hemmer, Hartmut Karmeier und Gerhard Markson.
Fünf der Nachwuchsdirigenten haben in zwei Durchgängen die Jury überzeugt und wurden in das Förderprogramm aufgenommen: Mirga Gražinytė, Hochschule für Musik und Theater Leipzig, Seokwon Hong, Hochschule für Musik „Hanns Eisler" Berlin, Daniel Huppert, Hochschule für Musik „Franz Liszt“ Weimar, Gábor Káli, Universität der Künste Berlin und Leo McFall, Züricher Hochschule der Künste.
Durch eine Kooperation mit der Musikhochschule Zürich wurde das Bewerbungsverfahren im Jahr 2009 erstmals international erweitert. Die Öffnung des DIRIGENTENFORUMs für Studenten der Züricher Hochschule der Künste kommt dem wachsenden internationalen Interesse an der Förderung entgegen.
Das DIRIGENTENFORUM ist das Projekt des Deutschen Musikrates, welches talentierte, hoffnungsvolle Nachwuchsdirigenten fördert. In mehr als 20 Veranstaltungen pro Jahr bietet es seinen Stipendiaten die Möglichkeit, mit bedeutenden Berufsorchestern und erfahrenen Dirigenten zusammen zu arbeiten.