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Bernard Haitink wird Nachfolger von Giuseppe Sinopoli als Chefdirigent der Sächsischen Staatskapelle. Der Vertrag wurde von Seiten der Staatsoper und des Künstlers unterzeichnet.
Mit Beginn der Saison 2002/03 tritt Haitink sein neues Amt an. Bis Sommer arbeitet er noch als Musikdirektor des Royal Opera House Covent Garden, daneben als Principal Guest Conductor des Boston Symphony Orchestra und Präsident des London Philharmonic Orchestra. Das erste Konzert der Sächsischen Staatskapelle mit Haitink als Chefdirigent findet am 29. August zu den Salzburger Festspielen statt. Auf dem Programm stehen Werke von Richard Strauss. Der niederländische Dirigent ist ein Mann der leisen Töne. Er gilt als äußerst zurückhaltend. Selbst im Orchestergraben möchte er nur "die große Linie" bestimmen, nicht aber die Feinheiten: "Guten Musikern sollte man nicht zu viel reinreden", ist seine Überzeugung.