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Brilon: Im letzten Jahr trafen Stadtkämmerer Wilfried Stockebrand und Kulturamtsleiter Günter Wiedemeier beim Internationalen Hansetag in Riga (Lettland) den Fotografen Norbert Balzer. Balzer zeigte ihnen auf dem Stand der Stadt Brilon innerhalb des Hansemarktes einen außergewöhnlichen Bildband, der dazu einlädt die Lettische Hauptstadt neu zu entdecken.
Zugleich ist dieses Buch ein humanitäres Hilfsprojekt zugunsten eines lettischen Kinderdorfes und als imposante Bilderschaupräsentation in klassischer Schwarzweiß – Fotografie zu präsentieren. Sofort wurde ein Termin vereinbart um diese spontanen Aufnahmen in Brilon vorzustellen. Nun ist es soweit: Vom 07. – 24. Mai sind 120 Fine-Art-Prints aus dem Bilderband im Rathausfoyer der Stadt Brilon ausgestellt. Anlässlich des 800- jährigen Jubiläum der Stadt Riga ist diese Bilddokumentation erschienen, um die traditionsreiche Hansestadt und ihre Menschen in ungewöhnlichen Situationen und abseits ausgetretener touristischer Pfade zu zeigen. Zugleich wird mit dem Verkaufserlös des Buches das lettische Kinderdorf „Grasì“ unterstützt, die erste privat finanzierte Einrichtung ihrer Art in Lettland. Wie in vielen Ländern des ehemaligen Ostblocks, sind auch in Lettland viele Menschen durch die politischen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Umbrüche entwurzelt und in Not geraten. Besonders Kinder haben unter diesen Verhältnissen zu leiden und landen nicht selten auf der Straße oder im Drogenmilieu. In Grasì werden zur Zeit etwa 35 sog. Straßenkinder, Waisenkinder bzw. Kinder betreut, deren Eltern alkohol- oder drogenabhängig sind oder denen die Erziehungsberechtigung entzogen wurde, weil ihre Kinder von Verwahrlosung bedroht waren. Die Kinder sind in kleinen Gruppen in einzelnen Häusern untergebracht, in denen sie zum ersten mal so etwas wie eine Familie erleben können. Es fehlen jedoch berufliche Ausbildungsmöglichkeiten für die Kinder. Außer einer provisorischen Werkstatt ist praktisch keine entsprechende Infrastruktur vorhanden. Diese Situation war es, die den Dipl. Foto-Designer und Autor Norbert Balzer auf die Idee brachte, einen neuen Bildband über die Kulturhauptstadt Europas im letzten Jahr zu gestalten und mit dem Verkauf das Kinderdorf zu unterstützen. Mit dem Erlös sollen demnächst Lehrwerkstätten und Ausbildungseinrichtungen in Grasí finanziert werden, um den Kindern die Chance einer Berufsausbildung und einer Teilnahme am wirtschaftlichen Aufbau des Landes zu eröffnen. Norbert Balzer, als Profi-Designer seit über 25 Jahren hauptsächlich in der Mode- und Werbefotografie zuhause, zeigt die größte Stadt des Baltikums und ihre Menschen im Gegensatz zu sonstigen bunten Stadtbildbänden, in excellenten Schwarzweißbildern, die Riga buchstäblich in „ganz neuem Licht“ erscheinen lassen. In 7– monatiger Arbeit entstanden mehr als 5000 Fotografien von denen 118 für den Bildband und der Ausstellung ausgewählt wurden. Trotz dieser großen Zahl an Aufnahmen ist es Norbert Balzer gelungen, sogenannte „Postkartenmotive“ zu vermeiden. Ganz im Gegenteil wirken die Bilder des Buches durchweg wie Neuentdeckungen; Fotografien, wie sie noch nie zuvor aus Riga zu sehen waren. Szenen aus dem Leben der Menschen finden sich neben ungewöhnlicher Aufnahmen der eindrucksvollen Architekturszene Rigas und meisterliche Portraits sowohl von Rigaer Einwohnern als auch bekannten Persönlichkeiten kontrastieren mit fast schon surrealen Bildkompositionen. Der Bildband zeigt nicht nur eindrucksvoll das künstlerische Potential der klassischen Fotografie, sondern auch Geschichten von der Schriftstellerin Christa Hein geschrieben. Für ihre Geschichten entwickelte Christa Hein anhand realer Interviews und eigener Erfahrungen exemplarische Figuren und Charaktere durch die Rigaer Lebensläufe und Schicksale, damit das Lebensgefühl der Menschen transparent werde. Das Vorwort schrieb die lettische Staatspräsidentin Vaira Vike-Freiberga. Zur Vernissage lädt die Stadt Brilon alle Interessierten am Montag, 06. Mai 2002 um 18.30 Uhr ins Rathausfoyer ein. Es spricht der Fotograf Friedel Bollen sowie der Bürgermeister der Stadt Brilon, Franz Schrewe. Danach ist die Ausstellung zu den Öffnungszeiten des Rathauses zu besichtigen. Selbstverständlich ist der Bildband an der Information des Rathauses erhältlich. Sämtliche Einnahmen kommen dem Kinderdorf zu Gute. Weiter Informationen gibt es im Internet unter www.rigabuch.de oder www.grasi.apollo.lv