Einst aus der antiken Tragödie wiedergeboren, kann jede Oper auch aktuelle Gestalt annehmen oder sogar Zeittypisches spiegeln: Ende des 19. Jahrhunderts etwa zogen die Ideen der Revolution in die Libretti ein, etwas mehr als ein Jahrhundert später waren es mit dem Expressionismus die Erkenntnisse der modernen Psychologie. Täter und Opfer, mitunter auch der Täter als Opfer, liessen sich musikalisch schärfer und tiefgründiger charakterisieren, als dies im Schauspiel oder Stummfilm möglich war. Das erklärt letztlich (auch) den Erfolg von Alban Bergs Wozzeck, abgeschwächt den von Paul Hindemiths Cardillac.
Tatsächlich waren die 1920er-Jahre für diese Themen besonders aufgeschlossen, mehr vielleicht gar noch betroffen. Es war die Zeit, in der erstmals Serienmörder erkannt und systematisch wie öffentlich nach ihnen gefahndet wurde und sich die Bevölkerung fast hysterisch um die eigene Sicherheit sorgte. Das Thema war hochgradig virulent, als Fritz Lang im Jahre 1931 seinen Tonfilm M – Eine Stadt sucht einen Mörder drehte. Ein Meisterwerk auf Zelluloid, in dem die Möglichkeiten dieses gerade um den Ton erweiterten Mediums brillant genutzt werden – mit starken Kameraeinstellungen und erstaunlich wenigen Worten. Kürzlich erst hat die anhaltende Faszination für diesen Film ein Remake hervorgebracht, das bei der Berlinale Premiere hatte.
