Janáčeks verzauberndes Alterswerk, von ihm selbst als sein bestes Werk bezeichnet, hat nicht ohne Grund Konjunktur. Hatte Tatjana Gürbaca vor vielen Jahren in Bremen nahezu vollkommen auf nachgemachte Natur verzichtet, entschied sich jetzt in Oldenburg die Schweizer Regisseurin Mélanie Huber für Tiermasken (bunte und einfallsreiche Ausstattung von Lena Hiebel). Um die philosophische Ebene deutlich zu machen, bedeutet das, eine entsprechende Körpersprache zu finden. Es gelang eine geradezu tänzerische Choreografie, Tieren abgeguckt, aber immer der geforderten menschlichen Emotion angepasst. An inhaltlichen Schnittstellen nimmt die vom Förster gefangene Füchsin ihren Tierkopf ab: Wie, er findet mich schön? Und der Fuchs zeigt sich in verführerischer Schönheit: Mein Gott, ist der reizend, stammelt fassungslos die Füchsin. Stephanie Hershaw und Anna Dowley präsentieren mit leuchtenden Stimmen ihre heile Welt – die Liebesszene mit dem Fuchs und anschließender Hochzeit ist eine der schönsten der Operngeschichte – entfaltet immer wieder ihren Zauber gegen die Menschenwelt, deren äußeres eigentlich derselbe ist wie der der Tiere: der Wald.
Das gefangene Füchslein erlebt durch die Quälerei der Kinder und der Frau des Försters demütigende Abhängigkeit von den Menschen, flieht und demonstriert durch sein authentisches (Liebes)leben mit dem Fuchs, dass die Menschen das Paradies verloren haben: symbolisch wird es zerschossen, als der Wilderer Harasta das Füchslein erschießt, weil er ein Fell sucht für seine Geliebte. Im Feuerwerk szenischer Einfälle der Beziehungen – die Füchsin kämpft, fordert erfolglos die Henne zum Widerstand auf, erobert sich die Höhle des Dachses – darf sich die Musik entfalten, diese wunderbare, der tschechischen Sprache und der Natur nachempfundene Musik.
