In der Klassikerstadt kam er 1934 zur Welt, ist im Endstadium einer unmenschlichen Diktatur aufgewachsen, erlebte den Aufbau eines neuen Landes, in dem er eine profunde Ausbildung genoss, geschult am Cello, in Sprachen, Geistes- und Musikwissenschaften. Anschließend wirkte er als Repetitor, Dramaturg und Dirigent, bewährte sich an Stationen wie den Theatern in Rudolstadt, Stendal, Potsdam und Stralsund, bevor er 1976 als Kapellmeister an der Dresdner Staatsoper antreten konnte und zudem auch das Orchester der dortigen Musikhochschule übernahm.
Sein Weimar ließ ihn nicht los, was wohl auch mit seinem Ururgroßvater Christian August Vulpius zu tun haben mochte, dem Schwager Johann Wolfgang von Goethes. Belesenheit und großartiges Ausdrucksvermögen insbesondere als Musikschriftsteller zeichneten Peter Gülke bis ganz zuletzt aus. Nach einer Gastprofessur in Harvard wurde er als Generalmusikdirektor ans Deutsche Nationaltheater Weimar berufen.
Nach politischen Querelen nutzte er ein Gastspiel in Hamburg und blieb in der Bundesrepublik, wo er fortan unter anderem in Wuppertal als GMD gewirkt hat. Erst der Mauerfall 1989 öffnete ihm wieder die Rückkehr in sein geliebtes Weimar, von wo aus Peter Gülke eine umfangreiche Tätigkeit als international gefragter Gastdirigent sowie von 2015 bis 2020 als Chefdirigent der Brandenburger Symphoniker wahrnehmen konnte. Wie nebenher entstand ein von seinen vielfältigen Interessensgebieten sowie von tiefgründigem Wissen zeugendes schriftstellerisches Werk, obendrein wirkte er als Präsident der Sächsischen Akademie der Künste zu Dresden.
Der Musiker und Autor Peter Gülke war bis zuletzt ein kritisch denkender Zeitzeuge des weltweiten Geschehens, aufgrund jüngster Entwicklungen manchmal auch nah am Verzweifeln.
Eine Rezension seines Buches „Menschen - Zeiten. Musik“ sowie einen ausführlichen Nachruf auf ihn lesen Sie in der Juni-Ausgabe der nmz.
