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Erl ist ein wundersames Dorf, das im Tal des Inns gegenüber von Oberaudorf liegt, rechts Tirol, links Bayern (in Fließrichtung). 1.500 Einwohner verteilen sich auf 17 Weiler, um die Kirche stehen ein paar Häuser mehr. Vor dem Bau einer Schallschutzwand konnte man von der Autobahn aus einen Bau sehen, der wirkt, als habe Corbusier dem domestizierten Fluss eine sanft geschwungene Kirche geschenkt. Das Ding ist keine Kirche, sondern das Passionsspielhaus, genannt „Zwölfapostelsilo“. Daneben steht nun das Festspielhaus, ein irrer Kristall, genannt „Tarnkappenbomber“. Den Bomber baute Hans Peter Haselsteiner, den Silo die Erler Bürgerschaft.

Nur fünf Kilometer hinter der österreichischen Grenze gibt es eine schallende – und herrlich klingende - Ohrfeige für bundesdeutsche Großverdiener vom Starnberger See- bis hinauf ans Hamburger Elb-Ufer: Hans Peter Haselsteiner, der Aufsichtsratsvorsitzende eines weltweit tätigen Bauunternehmens fand, dass er über seine Steuerzahlungen hinaus der Allgemeinheit von seinem Wohlstand abgeben muss; seine Stiftung legte mit 20 Mio. Euro den Grundstock, übernimmt künftig Unterhalts- und Folgekosten und zwang so letztlich Staat und Land zu Zuschüssen von je 8 Mio. Euro – für ein neues Festspielhaus neben dem weißen Erler Passionstheater und seiner weich schwingenden Rundfassade.

Im Passionsspielhaus Erl, wo der Blick auf das Festspielorchester und seinen auch inszenierenden Maestro Gustav Kuhn nicht nur stets voll gegeben ist, sondern hinter Gazeschleier und in farbiger Ausleuchtung des Bühnenhintergrunds noch betont wird, ist die Szene stets zweitrangig. Aber neben sehr konventionellen Momenten und häufig statischen, geradezu halbszenisch wirkenden Strecken wartet Kuhn als Regisseur doch auch immer wieder mit szenisch verblüffenden Lösungen auf. Durch die Erler Erstaufführung des „Lohengrin“ sind nun die zehn „bayreuthwürdigen“ Bühnenwerke Richard Wagners im österreichischen Wagner-Festspielort komplett – und im Gegensatz zu Bayreuth in Erl ungekürzt zu erleben.

Im Passionsspielhaus Erl mit seiner unnachahmlich direkten, kristallklaren, aber doch weichen Akustik, gibt es im Wagner-Jahr 2013 ein anderes Jubiläum: 400 Jahre Passionsspiele. In anderen Sommern des sechsjährigen Passionsspiel-Turnus’ war Festspielintendant Gustav Kuhn mit seinen Tiroler Festspielen an umliegende Orte ausgewichen. Seit diesem Jahr prangt neben dem Passionsspielhaus ein halbfertiger, imposanter Neubau eines Winterfestspielhauses, das Platz für 800 Zuhörer bieten und einen größeren Orchestergraben als die Wiener Staatsoper besitzen wird.